現(xiàn)代軋機發(fā)展的趨向是連續(xù)化、自動化、專業(yè)化,產(chǎn)品質(zhì)量高,消耗低。60年代以來軋機在設(shè)計、研究和制造方面取得了很大的進展，使帶材冷熱軋機、厚板軋機、高速線材軋機、H型材軋機和連軋管機組等性能更加完善，并出現(xiàn)了軋制速度高達每秒鐘 115米的線材軋機、全連續(xù)式帶材冷軋機、5500毫米寬厚板軋機和連續(xù)式 H型鋼軋機等一系列設(shè)備。

  軋機用的原料單重增大，液壓 AGC、板形控制、電子計算機程序控制及測試手段越來越完善，軋制品種不斷擴大。一些適用于連續(xù)鑄軋、控制軋制等新軋制方法，以及適應新的產(chǎn)品質(zhì)量要求和提高經(jīng)濟效益的各種特殊結(jié)構(gòu)的軋機都在發(fā)展中。

  泛據(jù)說在14世紀歐洲就有軋機，但有記載的是1480年意大利人 達·芬奇（Leonardo da Vinci）設(shè)計出軋機的草圖。1553年法國人布律列爾(Brulier)軋制出金和銀板材,用以制造錢幣。此后在西班牙、比利時和英國相繼出現(xiàn)軋機。1728年英國設(shè)計的生產(chǎn)圓棒材用的軋機。英國于1766年有了串列式小型軋機，19世紀中葉，首臺可逆式板材軋機在英國投產(chǎn)，并軋出了船用鐵板。

  1848年德國發(fā)明了軋機，1853年美國開始用三輥式的型材軋機，并用蒸汽機傳動的升降臺實現(xiàn)機械化。接著美國出現(xiàn)了勞特式軋機。1859年建造了首臺連軋機。多功能式型材軋機是在1872年出現(xiàn)的；20世紀初制成半連續(xù)式帶鋼軋機，由兩架三輥粗軋機和五架四輥精軋機組成。